Esta patología está asociada a la tricotilomanía, que consiste en arrancarse el cabello de forma compulsiva -y posteriormente tragárselo- (tricofagia).
El tracto gastrointestinal humano no tiene capacidad para digerir el cabello, así que este tiende a permanecer en el estómago durante un período de tiempo prolongado formando una gran bola de pelo, por lo que la única forma de extraerlo es quirúrgicamente.
Esta enfermedad, que de cuento de hadas tiene poco y suele aparecer en mujeres jóvenes sobre todo, fue descrita por primera vez por el cirujano Vaughan ED Jr. y sus colaboradores en 1968.
El síndrome de Rapunzel puede provocar diarrea y pérdida de peso, entre otros síntomas.
