En promedio, un argentino consume 100 litros de mate al año, mientras que bebe alrededor de 50 litros de gaseosa, 30 de vino, 34 de cerveza y 18 de agua mineral. Es decir, la bebida que más consume el argentino es, lejos, el mate.
De hecho, el 98% de los hogares argentinos consume yerba mate, según un estudio llevado a cabo por el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM).
Beneficios para la salud
El consumo de yerba mate trae muchos beneficios. Al tomar mate, uno se hidrata y la infusión, además, es anticolesterolémica, porque arrastra el colesterol malo gracias a sus taninos, que también hacen que la infusión sea antioxidante.
Asimismo, facilita la diuresis, por lo que está indicado para personas con hipertensión arterial.
Pero no sólo es una bebida, sino que también es un alimento, ya que tiene una gran concentración de vitaminas del grupo B. Tiene, además, una sustancia que se llama “xantina”, que es un “aminodespertador” o energizante natural.
El efecto se enfatiza por el particular modo de consumo del mate, que se toma por tramos y genera que esas xantinas hagan un efecto meseta en el cuerpo que despierta naturalmente desde el punto de vista de lo neurológico, cardiológico y nervioso.
Cómo tiene que ser un buen mate
Valeria Trapaga, la primera sommelier del mundo especializada en cata de yerba mate, explicó a la agencia Télam cómo tiene que ser un buen mate. Y filosofó sobre las propiedades igualitarias de la infusión.
“La yerba mate aparece en el medio de todas las diferencias. Cualquier distancia desaparece con cada cebada, porque frente al mate somos todos iguales”, describió Trapaga.
“Lo queremos tanto al mate, se convirtió en un ritual tan incorporado a nuestras vidas que no nos detenemos a observarlo, mirarlo, olerlo y tocarlo, pero para disfrutar una buena infusión es necesario usar los cinco sentidos”, agregó.
Así, la especialista explicó que en cuanto a la vista, “el color de la yerba tiene que ser verde claro con tonalidades amarillentas, mientras que las hojas deben exhibir un aspecto limpio y parejo en su color y formas, y los palos tienen que estar lo más enteros posible”.
“A la hora de pensar en el tacto, sabemos que la hoja de yerba mate debe ser bien seca y que el polvo debe desprenderse fácilmente de la palma de la mano, mientras que en cuanto al olfato debe sentirse un aroma a hierba seca con un leve dejo tostado que puede apreciarse pleno, puro y hasta complejo según su procedencia”, señaló.
Y continuó: “Al tomar un puñado de yerba mate y presionarlo acercándolo al oído, debe percibirse un crujido sutil. Eso es algo virtuoso, porque indica que dicha yerba pasó por un buen proceso de secanza”.
“Y es en la instancia del gusto donde logran fidelizarse todas esas características y los aromas de boca deben enriquecerse con otros matices; es decir, que aparezca un leve toque amargo es una característica agradable. Depende de cómo haya sido el tratamiento de la yerba, sus medios y finales de boca podrán ser cortos, aterciopelados, dulces y redondos, o largos, persistentes, profundos y más salvajes”, completó.
Yerbas saborizadas, ¿sí o no?
En cuanto al consumo de yerbas saborizadas, la sommelier explicó que “deben aportar un dejo de sabor, pero no impregnar o tapar”.
“Hay que tener en cuenta que el agregado o saborizante debe ser natural, porque a algo tan natural como la yerba debe agregársele algo parecido. Es extremadamente importante que el sabor de la fruta que se use -naranja, pomelo, etcétera- no tape las características de la yerba, porque eso denotaría una baja calidad”, apuntó.
En algunas regiones del país “es muy habitual que la gente le agregue hierbas al mate, por lo general especies típicas”.
“Lo típíco de Córdoba es la manzanilla y la peperina, mientras que en Catamarca o la Rioja tienen incayuyo de los cerros y de los planos, por lo que en esas regiones la gente agrega esas hierbas a la infusión, que amplían su perfil aromático”, señaló.
Día Nacional del Mate
Por otro lado, mañana se celebra en todo el país el Día Nacional del Mate. Así lo estableció el Congreso: el 30 de noviembre es el Día Nacional del Mate en conmemoración del nacimiento de Andrés Guacurarí y Artigas -“Andresito”-, quien fuera el primer gobernador indígena de la historia argentina al frente de la llamada Provincia Grande de Misiones entre 1811 y 1821. Fue reconocido por fomentar la producción y el comercio de la yerba mate
