Devastación y muerte. Ese fue hasta ahora el resultado del paso por el Caribe de Irma, un huracán de una violencia inédita que dejó al menos 10 muertos y arrasó con islas como Barbuda, San Martín y San Bartolomé.
El enorme huracán de categoría 5, la más alta, dejó al menos ocho muertos y 23 heridos tras su paso por la isla francesa de San Bartolomé y la franco-holandesa San Martín, anunciaron los servicios de socorro franceses en un nuevo balance provisional.
En Barbuda, que forma un estado junto a la isla de Antigua —que se libró de la tormenta— Irma dejó un muerto-un nene de dos años- y causó una “devastación total”. El 95% de las viviendas resultaron dañadas, dijo el primer ministro Gaston Browne.
“Es una devastación total, Barbuda ha quedado reducida literalmente a escombros”, dijo Browne. El aeropuerto ha quedado inutilizada y sólo se puede acceder por helicóptero a la isla, indicó.
En tanto, al menos una persona perdió la vida en la isla de Anguilla, donde el 90% de las rutas están impracticables, dijo la agencia caribeña de gestión de desastres.
En la parte holandesa de San Martín, el aeropuerto quedó inutilizable y los daños son “enormes” aunque “todavía no es posible hacerse una idea”, según el ministro de Interior holandés, Ronald Plasterk.
En las redes sociales, las fotografías y los videos dejaban entrever el alcance de los daños, con barcos apilados en los puertos, autos aplastados o dados vuelta, árboles y techos de chapa arrancados.
En San Martín “el 95% de la isla quedó destruida” dijo a una radio local Daniel Gibbs, presidente de la parte francesa de esta isla de unos 70.000 habitantes. “No estamos seguros de nada (…) estamos haciendo una evaluación, estoy conmocionado, esto es alarmante”, añadió.
“San martín ya no esta más, se acabó”, declaró con tristeza una mujer a la emisora francesa FranceInfo. Las calles están inundadas, las viviendas destruidas y la isla sin luz. Los testigos hablan de un “paisaje apocalíptico”. “Estábamos frente a un fenómeno de una fuerza sin precedente”, afirmó el periodista local Steve Prudent.
En San Bartolomé, una isla francesa vecina de 10.000 habitantes, “todo está destrozado, es terrible, es una escena de terror”, contó por teléfono a la cadena BFMTV un vecino.
Desde París, el presidente francés, Emmanuel Macron, anunció que viajará “en cuanto sea posible” a las zonas afectadas. El mandatario ya advirtió el miércoles que el gobierno prevé un balance “duro y cruel”.
La ministra francesa de Ultramar, Annick Girardin, anunció que se ha reabierto una parte de la pista del aeropuerto de San Martín, lo que permitirá la llegada de un avión militar. El jueves se abrirá además un puente aéreo entre San Martín y Guadalupe “para traer lo necesario y a la vez para trasladar a heridos”, según Girardin.
“Un huracán histórico”
Según la agencia meteorológica francesa Météo France, Irma “es un huracán histórico” con “una intensidad sin precedentes en el Atlántico”, más fuerte que Harvey, que golpeó recientemente Texas y Luisiana, en el sur de Estados Unidos, dejando al menos 42 muertos.
Aunque finalmente el huracán no tocó tierra en San Juan, la capital de Puerto Rico, esta isla estadounidense padeció la noche del miércoles fuertes lluvias y vientos de hasta 295 km/hora que dejaron a un millón de personas sin luz.
Irma sigue ahora avanzando hacia el oeste, rumbo a República Dominicana y Haití, una ruta que debería llevarle a Florida (Estados Unidos) durante el fin de semana, según el boletín de las 00H00 GMT del Centro Nacional de Huracanes de Miami.
República Dominicana y Miami en alerta
En República Dominicana el gobierno empezó las evacuaciones preventivas. “Vamos a tener lluvias fuertes, ráfagas de viento y mareas de tempestad”, anunció la Oficina Nacional de Meteorología.
El domingo, el huracán podría acercarse a Florida, que junto a las Islas Vírgenes estadounidenses fueron declaradas en estado emergencia por Donald Trump. El panorama “no es bueno”, dijo el presidente.
En Miami hubo colas interminables en las estaciones de servicio, supermercados con estantes vacíos y escasez de agua. “Sólo compré agua, hielo y unos pocos productos secos. Tenemos un generador y nos estamos preparando un poco”, dice Cecily Robinson a la salida de una pequeña tienda que se quedó sin agua embotellada.
En Cuba también se declaró el estado de alerta en varias provincias del este y centro, mientras las autoridades aconsejaron a los residentes trasladarse a casas de parientes o a refugios.
